地膜覆盖，将专用塑料薄膜(俗称地膜)贴盖于栽培畦(或垄)表面，促进作物生长的简易覆盖栽培方法，又称“促根栽培"。地膜覆盖有促进种子萌发出土，为作物的根系创造较适宜而又相对稳定的环境条件，延长生育期，获得早熟、丰产的效果。

“地膜覆盖栽培技术之所以能够在迅速地大面积推广，首先是因为这项技术能保证作物稳产、增产，特别适合于在中国北方推广使用。”为什么这么说呢？北方春季雨水较少，气温较低，而在地面上覆盖上地膜，就可以提高地温，减少土壤中水分的蒸发，利于作物生长发育；另外，地膜覆盖部分地温高，土壤中含水量大，土质较为松软，有利于作物生长所需要的微生物的活跃，可以充分发挥肥料的作用，达到增产的目的。

我国在地膜覆盖的栽培方法、应用范围以及地膜覆盖的作用机理研究方面，也有不少创新和进展，如改良式地膜栽培法，地膜覆盖在轻盐碱地上的应用效果和机理，地膜覆盖在蔬菜、棉花、甘蔗、药材等作物上的应用效果等等。

黑地膜覆盖后，能在一定范围内使作物根际水、气、热、肥等条件向着有利的方向转化，且相对稳定。首先是增温和保墒起主导作用：它能保证直播作物全苗和壮苗；蔬菜育苗移栽后促进根系生长，加快缓苗。地膜覆盖后，可充分利用太阳光能，减少土壤长波辐射，减弱地表面的有效辐射及热损失。地膜覆盖能有效地阻止土壤水分的蒸发(保墒)，使土壤含水量的变化趋于平缓。春季露天栽培茄果类的蔬菜可节水1/3左右，在干旱缺水及少雨的地区栽培瓜类作物可节水80%以上。

其次，由于土壤温、湿度的提高，促进了土壤微生物活动，加速有机物的分解；地膜的遮雨作用，避免土壤养分被淋溶流失，所以能提高和保持土壤肥力。地膜有一定的反光作用，能增强植株中、下部光照强度。晴天时能使光照强度增加10.5%，以距地表以上30cm处大。在一天当中，地膜的光反射率在上午7~10时增值大。

地膜的种类和性能 ：不同颜色的地膜对作物生长发育和改善生长条件有不同的作用：如黑色地膜和绿色地膜有明显抑制杂草生长的作用；乳白色膜的光反射能力较强；银灰色膜有驱避蚜虫的作用等。