农用塑料薄膜是农业生产中的重要生产材料，在促进作物生长和使作物增产等方面具有很大的作用。受农作物季节性生长因素的影响，我国农用塑料薄膜 的需求呈现出季节性变动的特点，每年3-4月和8-9月均为农用塑料薄膜的需求旺季。现在秋季农用塑料薄膜旺季的市场需求也即将启动。未来我国农用塑料薄膜的市场前景将十分广阔，虽然我国农用塑料薄膜的产量和市场需求量不断增加，但全国来看，粗放型的农业生产还是很普遍的，现在全国适宜农膜覆盖的种植面积还有一半左右没有覆盖，所以未来发展空间很大。

早在20世纪中期，欧美日等发达国家在农业生产中已经开始使用塑料薄膜覆盖技术。兼具保温、保水、防虫、防草作用的塑料薄膜覆盖技术很快就在农作物栽培中发挥作用，改善了农作物的生长发育条件，提高了产量，改善了品质，显著增加了农业生产的经济效益。该技术很快就在世界范围内得到了广泛推广和应用，并在多种农作物上获得成功。

塑料薄膜之所以可以在农作物栽培中发挥重要作用，与其性能直接相关。首先是光学性能，透明塑料薄膜对于可见光的光质影响不大，透过量可以满足苗床的生长要求；同时，塑料薄膜对于紫外线的透过率较高，因而，尽管在薄膜覆盖的高温高湿条件下，也不会导致植株徒长。其次是保温性能，塑料薄膜覆盖的热透率相比人们熟知的玻璃要高，因而吸热散热更快，昼夜温差相对于玻璃更大；用塑料薄膜采用隧洞形式进行覆盖的话，气温相对于露地可以提高5～10℃。此外，塑料薄膜的保湿性能突出，可以有效减少土壤的水分蒸发，增加土壤和空气的湿度。此外，塑料薄膜的地膜覆盖使用方法，还能有效地抑制杂草的生长，保证农作物的肥料供应。

农用塑料薄膜目前已经在全球范围内广泛使用，并且在农业生产中发挥着积极的作用。我国是世界上薄膜覆盖面积大、涉及农作物品种多国家。除黄瓜、辣椒等常见的瓜果蔬菜以外，水稻、烟草等农作物上也在使用地膜覆盖技术。塑料薄膜的使用方式主要有地膜覆盖、拱形隧洞、温室等。地膜覆盖就是将塑料薄膜直接根据作物需要铺在垄畦上。拱形隧洞在结构上，断面为拱形，比较稳固。它的跨度一般在1～2 m，高度在1 m左右。除了需要塑料薄膜外，还需要相应的骨架，一般采用的是价格便宜，容易获得的竹子或柳条。温室也主要以拱形为主，相对为拱形隧洞，它的跨度一般在4～5 m，高度在2 m左右，长度根据具体设计，一般在40～50 m左右。骨架结构主要有木结构、铁架结构、塑料结构等。